Petróleo

La actividad petrolera de la provincia, principal fuente de ingresos públicos a través de regalías, se inicia en la ciudad de Comodoro Rivadavia con el descubrimiento accidental del hidrocarburo en el año 1907.
Hasta ese entonces, era impensable imaginar que esa localidad, surgida como salida portuaria de los productos agrícolas de la Colonia Sarmiento, tuviera un futuro tan promisorio y se trasformara en una de las ciudades más importantes del país.

El Yacimiento Chubut, sobre la Cuenca del Golfo San Jorge, se extiende mediante una amplia franja que parte de Comodoro Rivadavia —departamento de Escalante— y recorre hacia el noreste los departamentos Sarmiento y Río Senguer.

La producción en la provincia, principalmente extractiva, comprende la exploración de las cuencas, perforación, extracción y finalmente el transporte hacia las refinerías ubicadas en Buenos Aires. El crudo obtenido es considerado de calidad media y posee menor rendimiento comparado con otras cuencas, lo que exige la utilización de métodos de recuperación secundaria.

El desarrollo de esta actividad desencadenó la radicación de industrias y empresas de servicios anexos de gran importancia, caso de la industria metalmecánica, circunstancia que se vio potenciada con la creación, en año 1956, de una Zona Franca al sur del paralelo 42.

En la actualidad Chubut es la segunda productora de petróleo del país con una participación creciente del 24 % sobre el total producido.

La sustentabilidad del recurso petrolero en Chubut encuentra razón en la existencia de numerosos pozos productivos y a escasa profundidad — lo que ha permitido abaratar los costos de producción—, su proximidad al mar y la existencia de reservas sobre la plataforma submarina en cercanía de las costas.